改革開放30多年以來，中國經(jīng)濟快速發(fā)展，同時也帶來了環(huán)境污染和空氣質(zhì)量問題。李平介紹，這與50年代大量使用煤炭的英國相似，英國以天然氣逐漸替代煤炭，歷時達10多年，環(huán)境得以逐步改善。他建議，中國應(yīng)盡可能地鼓勵并提高清潔能源的使用，提高使用非清潔能源的使用成本。
2013年9月，中國政府出臺了《大氣污染防治行動計劃》，要求大幅削減燃煤，增加新能源供應(yīng)和煤改氣比重。數(shù)據(jù)顯示，2013年，煤炭在中國能源結(jié)構(gòu)中的主導(dǎo)地位有所下降，占比為67.5%，創(chuàng)歷史新低；石油占比位居第二，為17.8%，是1991年以來的最低值；而天然氣消費則大幅增長10.8%，增幅居世界首位。從2000年至2013年，我國天然氣消費量增長了5.66倍，年均增速達到15.7%，高于產(chǎn)量增速4.1個百分點。中石油研究數(shù)據(jù)顯示，2013年中國天然氣占一次能源消費的比重上升至5.9%。盡管如此，這一比例仍遠低于全球24%的平均水平。
美國天然氣管道干線總長度近60萬公里，中國只有6萬公里左右，是美國的九分之一到十分之一；美國鄉(xiāng)村人口占比不到5%，城鎮(zhèn)居民用氣普遍，居民和商業(yè)用氣占天然氣使用的三分之一，中國城鎮(zhèn)天然氣使用以及天然氣在發(fā)電中的利用仍比較低，二三線城市居民用氣很大部分依賴煤氣罐，甚至還在使用煤炭供暖做飯。李平認為，與發(fā)達國家相比，中國天然氣發(fā)展還有很長一段路要走。中國需要把干線管道鋪設(shè)到大城市和工業(yè)基地，進而發(fā)展省級管線和市級管線，然后逐漸發(fā)展全國各個鄉(xiāng)村和邊遠地區(qū)。
李平看好中國未來龐大的天然氣市場。他預(yù)計，到2016年至2017年，通過與中海油等三大石油公司合作，BG在中國液化天然氣進口總量中估計可占到20%至25%。
