多元化經(jīng)營的理論依據(jù),目前未見專門的論述。從管理理論的發(fā)展歷史來看,50年代企業(yè)運用多元化經(jīng)營,主要出于分散風險的動機和謀求穩(wěn)步發(fā)展的需要,是企業(yè)經(jīng)營行為的自然發(fā)展。至60~70年代,它與近代管理理論中的系統(tǒng)學說和權(quán)變學說有密切關系。
系統(tǒng)學說認為,企業(yè)是一個以人為主體,由物資、機器和其他資源在一定目標下組成的開放系統(tǒng)。它受環(huán)境的影響,也影響著環(huán)境。它與顧客、競爭對手、供應者、政府及各種機構(gòu)都有一種動態(tài)的相互作用。因此,企業(yè)應通過制定目標,進行計劃、組織和控制等必要的活動來積極適應環(huán)境,從而實現(xiàn)追求的目標。企業(yè)實行多元化經(jīng)營,就是通過擴展經(jīng)營范圍來避免環(huán)境的不利影響或?qū)ふ野l(fā)展機會,以適應外部環(huán)境的一種重要戰(zhàn)略。
權(quán)變學說強調(diào)環(huán)境、管理觀念和技術及兩者之間的相互作用關系(權(quán)變關系),認為現(xiàn)實世界中沒有萬能的管理理論。按照權(quán)變學說,企業(yè)應對復雜多變的環(huán)境進行分析,在不同的情況下運用不同的辦法,以變應變,提高管理效率,在適應環(huán)境的前提下謀求發(fā)展。權(quán)變學說對企業(yè)組織結(jié)構(gòu)設計的影響最大。西方管理學者赫爾雷格爾和斯洛克姆在1973年發(fā)表了《組織設計:權(quán)變研究方法》一文,提出四種類型的組織形式,其中第一類就是適應迅速變化的市場環(huán)境,以不同工藝生產(chǎn)各種不同產(chǎn)品的企業(yè)組織機構(gòu),因此可見,在60~70年代西方國家盛行的多元化經(jīng)營,與同期創(chuàng)立和迅速發(fā)展的權(quán)變學說有緊密的聯(lián)系。
進入70年代后,企業(yè)面臨的環(huán)境比過去更為復雜、多變和險峻,制定企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略也更為必要。戰(zhàn)略管理理論認為,企業(yè)必須對環(huán)境的長期變化趨勢進行分析預測,從長遠利益和全局考慮制定發(fā)展戰(zhàn)略,明確相對穩(wěn)定的主攻方向,組織和協(xié)調(diào)內(nèi)部力量,才能增強自我發(fā)展和競爭能力,保證企業(yè)生機勃勃、長盛不衰。多元化經(jīng)營具有戰(zhàn)略的屬性,所以,戰(zhàn)略管理理論常被中外企業(yè)用于指導多元化經(jīng)營戰(zhàn)略的制定和實施。