隨著提取的成功，中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始繪制可燃冰商業(yè)開(kāi)發(fā)的路線圖。
按照戰(zhàn)略規(guī)劃的安排，2006年—2020年是調(diào)查階段，2020年—2030年是開(kāi)發(fā)試生產(chǎn)階段，2030年—2050年，中國(guó)可燃冰將進(jìn)入商業(yè)生產(chǎn)階段。
已經(jīng)是凌晨近3點(diǎn)了，張光學(xué)等中外科學(xué)家并不平靜地守在鉆位旁，等待著一位神秘的深海來(lái)客。
鉆頭不斷下探，直至約1250米的海底，沉睡中的客人被輕輕攬起，帶出水面。藍(lán)色火苗突地燃起，張光學(xué)歡呼起來(lái)，這正是他們追尋了近10年的可燃冰(國(guó)際通稱(chēng)天然氣水合物)。
這一次已經(jīng)是可燃冰一個(gè)月內(nèi)第三次在中國(guó)南海神狐海域亮相。此前的5月1日，可燃冰樣品在我國(guó)首次提取成功。
在高壓、低溫條件下，天然氣與水分子合成為一種固態(tài)物質(zhì)，類(lèi)似冰雪結(jié)晶物，這就是天然氣水合物，俗稱(chēng)可燃冰。一般認(rèn)為，世界上可燃冰中碳總量可能是地球上其它化石燃料中碳總量的兩倍，而可燃冰中甲烷的總量可能是現(xiàn)在大氣中甲烷總量的3000倍。1810年，可燃冰首次在實(shí)驗(yàn)室被發(fā)現(xiàn)。前蘇聯(lián)1934年首次發(fā)現(xiàn)該實(shí)物，并于1970年進(jìn)行小規(guī)模商業(yè)開(kāi)采。
我國(guó)直到1985年才有刊物介紹可燃冰。1998年，由現(xiàn)任廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局副總工程師張光學(xué)起草的有關(guān)建議得到批準(zhǔn)。次年，我國(guó)正式開(kāi)始對(duì)可燃冰進(jìn)行調(diào)查。2002年，國(guó)家批準(zhǔn)在我國(guó)海域開(kāi)展天然氣水合物資源調(diào)查與評(píng)價(jià)。
今年以來(lái)，廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局正式在我國(guó)南海珠江口的神狐海域?qū)嵤┨烊粴馑衔镢@探。4月21日，我國(guó)6位科學(xué)家在深圳赤灣碼頭登上荷蘭某公司的Bavenit號(hào)鉆探船，正式開(kāi)始了南海北部可燃冰鉆探航次第一航段的歷程。5月1日凌晨，斑點(diǎn)狀的可燃冰在第一個(gè)鉆位取芯。張光學(xué)所在的第二航段隨后在5月27日第三次取芯成功。
截止目前，世界海域內(nèi)已有118處直接或間接發(fā)現(xiàn)了可燃冰，其中15個(gè)地區(qū)獲得實(shí)物樣品。我國(guó)是世界上，繼美國(guó)、日本和印度之后，第四個(gè)通過(guò)國(guó)家研發(fā)計(jì)劃采集到該樣品的國(guó)家。
與世界其他國(guó)家相比，我國(guó)此次發(fā)現(xiàn)的可燃冰純度均在99.7%以上，飽和度也較高，達(dá)到25%-48%；礦層較厚，有20多米；且呈層狀分布，與其他國(guó)家分散浸染狀分布相比，更易大規(guī)模開(kāi)采。
張光學(xué)所在第二航段此次取得的樣品，是一個(gè)長(zhǎng)約40厘米，底面直徑約為5厘米的圓柱體。在130個(gè)大氣壓下，該樣品呈固態(tài)，釋壓到100個(gè)大氣壓時(shí)，收集到甲烷18升。進(jìn)一步釋壓后的可燃冰樣品放在手上，有 “劈啪”的震擊感， “像爆米花似的”。放在耳邊，不斷發(fā)出 “絲絲”的聲音。 “這說(shuō)明它還在不斷地放氣，如果收集完全，應(yīng)該有約28升甲烷氣體。”張光學(xué)介紹說(shuō)。
在高壓狀態(tài)下高度濃縮的可燃冰，在正常大氣壓下迅速由固體膨脹為氣體，膨脹后體積約為之前的22.8倍。如此，這個(gè)僅一掌在握的可燃冰釋放出的天然氣，可滿(mǎn)足一個(gè)三口之家用氣近一個(gè)月，可燃冰鉆探第一航段首席科學(xué)家張海啟博士介紹。
據(jù)測(cè)算，一立方米可燃冰釋放后能產(chǎn)生164立方米的天然氣。可燃冰被認(rèn)為是本世紀(jì)理想的潔凈替代能源。美國(guó)政府顧問(wèn)邁克爾 D.馬克斯甚至預(yù)言，可燃冰將可能改變現(xiàn)在的地緣政治模式，美國(guó)、日本、印度等國(guó)可能實(shí)現(xiàn)能源自給，現(xiàn)存的世界能源格局將可能被打破。美國(guó)計(jì)劃，2015年就能對(duì)可燃冰進(jìn)行商業(yè)開(kāi)發(fā)。
目前，美、日等國(guó)和一些國(guó)際機(jī)構(gòu)掌握了技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但這些技術(shù)往往被限以絕密而拒絕共享。此次勘探，由中國(guó)和荷蘭某公司合作進(jìn)行。 “一些核心技術(shù)對(duì)我們是保密的，比如保溫保壓、繩索打撈技術(shù)，這些必須靠我們自己來(lái)研究開(kāi)發(fā)。”張光學(xué)說(shuō)。
據(jù)初步預(yù)測(cè)，我國(guó)南海北部陸坡可燃冰遠(yuǎn)景資源量可達(dá)上百億噸油當(dāng)量，這與目前全世界一年的能源消費(fèi)總量相當(dāng)。 《中國(guó)石油替代能源發(fā)展概述》預(yù)測(cè)，僅在南海北部的可燃冰儲(chǔ)量即相當(dāng)于中國(guó)陸上石油總量的50%左右。
事實(shí)上，凍土帶的可燃冰儲(chǔ)量更大大超過(guò)南海等海域。據(jù)預(yù)測(cè)，我國(guó)可燃冰資源量將超過(guò)2000億噸油當(dāng)量。其中，南海海域約650億噸，位于青藏和黑龍江的凍土帶則有1400多億噸。
