知名能源專家、中國石油經濟技術研究院研究員許永發(fā)在主旨演講中說，中國天然氣正進入快速發(fā)展的歷史新階段，２０００年以來，中國天然氣呈現(xiàn)出儲量、產量雙快增長態(tài)勢，遍布全國的骨干管網初步形成，國際合作取得突破性進展后多氣源供應格局正在形成。
據(jù)統(tǒng)計，２０００年以來中國天然氣儲量進入增長高峰期，年均增長４７５３億立方米。截至２００８年底，累計探明地質儲量６．３４萬億立方米。剩余可采儲量由１９９８年９４０５億立方米增至２００８年３．２萬億立方米，年均增長２２６０億方。儲采比保持在高位水平，保持天然氣產量增長具有良好儲量基礎。２００８年產量７７５億立方米，比２０００年翻了一番以上。
許永發(fā)說，２０００年以來中國天然氣產量年均增長１４％，而煤炭產量年增１０％，石油產量年增２％，世界天然氣產量年增３％。天然氣增速明顯快于煤炭和石油，并在全球領先。
在市場方面，２０００－２００８年中國天然氣消費量由２４５億立方米增至８０７億立方米，并呈加快增長態(tài)勢。在２０００－２００５年年均增量為４５億方，２００５－２００８年年均增量為１１３億方。天然氣在中國能源消費結構中的比重也由２０００年的２．４％提高到２００８年的３．８％。
中國正制定實現(xiàn)安全、清潔、高效的能源戰(zhàn)略目標。作業(yè)能源消費大國，２００８年中國能源生產總量為２６億噸標煤，消費總量為２８．５億噸標煤，近 ９％的能源需求依靠進口滿足。
許永發(fā)說，未來１０年中國仍處于工業(yè)化、城鎮(zhèn)化雙快發(fā)展階段，能源需求持續(xù)剛性增長。預計到２０１５年，能源消費總量為３６億噸標準煤，２０２０年為４２億噸標準煤，保障安全穩(wěn)定供應的壓力很大。
許永發(fā)說，世界天然氣發(fā)展經驗表明，建立完整的天然氣產業(yè)體系與經濟社會發(fā)展具有高度相關性和互促性。以西氣東輸工程建設與運營對新疆維吾爾自治區(qū)的貢獻為例，全區(qū)工業(yè)增加值增長了２５％以上。
目前，中國天然氣利用結構中，工業(yè)燃料和發(fā)電用氣分別為２７．８％和１４．７％，均低于世界平均水平；化工用氣比例為２３．２％，遠高于世界５％的平均水平。
