近期，法國北部一座老煤礦礦床下發(fā)現(xiàn)擁有豐沛氫氣，這種自然產(chǎn)生或存在于地殼中的“天然氫”也被稱為白氫，法國的發(fā)現(xiàn)為世界上目前已知儲量最大白氫礦，不僅在科學(xué)界備受矚目，在能源領(lǐng)域同樣引發(fā)熱議。從理論上講，白氫是天然的可再生能源，所含能量是石油的3倍，可以通過化學(xué)反應(yīng)在地下不斷自然產(chǎn)生，這意味著其能夠源源不斷地被開采。白氫開采和生產(chǎn)一旦實現(xiàn)商業(yè)化，不僅可以代替基于化石燃料生產(chǎn)的灰氫，甚至能令基于可再生能源電解水生產(chǎn)的綠氫黯然失色。全球范圍內(nèi)，圍繞白氫勘探和生產(chǎn)的試驗項目越來越多。業(yè)界普遍認(rèn)為，這個最干凈且相對具有成本效益的可再生氫，有望重塑能源格局并掀起新一輪綠色革命。

　　■■ 氫氣濃度隨探測深度增加

　　法國洛林大學(xué)和法國國家科學(xué)研究中心的一個科學(xué)團(tuán)隊在法國東北部尋找甲烷時，無意間在洛林礦盆地下發(fā)現(xiàn)了高濃度氫氣，隨著探測深度增加，氫氣濃度也逐漸升高。

　　領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊的菲利普·德·多納托和雅克·皮羅農(nóng)表示，當(dāng)探測深度達(dá)到1093米，氫氣濃度為15%；探測深度達(dá)到1250米時，氫氣濃度增加到20%。根據(jù)計算，探測深度達(dá)到3000米時，氫氣濃度可能增加到98%。

　　法國國家科學(xué)研究中心發(fā)布研究報告指出，洛林礦盆地發(fā)現(xiàn)的白氫礦，經(jīng)測算，含氫量在600萬噸到2.5億噸之間，是目前全球發(fā)現(xiàn)的最大白氫礦床。

　　菲利普·德·多納托表示：“白氫是純氫或接近純氫，無需處理且燃燒過程中不產(chǎn)生溫室氣體。這一發(fā)現(xiàn)將是世界向清潔、氣候友好型能源過渡邁出的一大步。”

　　不過，雅克·皮羅農(nóng)提醒，現(xiàn)在談利用白氫為時過早。首先，需要證明在目前探測器所能到達(dá)的最深處，氫氣濃度是否仍然持續(xù)增加；此外，如何有效利用這種資源并找到可行的商業(yè)模式也是需要思考的問題。

　　■■ 資金和技術(shù)是新挑戰(zhàn)

　　美國地質(zhì)調(diào)查局地球化學(xué)家杰弗里·埃利斯估計，地球表面下可能蘊藏著數(shù)百億噸白氫，可以滿足全球數(shù)百年能源需求。“我們有望迎來新一輪能源革命。”

　　“不過，（數(shù)百億噸）分布較散、位置不好，短期內(nèi)實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)有點難。”杰弗里·埃利說，“但只要能完成1%的開發(fā)，就能在200年時間里實現(xiàn)5億噸氫氣產(chǎn)量。”

　　事實上，世界各地都發(fā)現(xiàn)了白氫礦，包括美國、俄羅斯、澳大利亞、阿曼、馬里等。其中，馬里是目前世界上唯一一個正在開采白氫的國家，開采井位于首都巴馬科西北約60公里處，1987年在鉆井取水時偶然發(fā)現(xiàn)。據(jù)悉，目前，這口井已經(jīng)噴涌了11年氫氣，為附近村莊提供無碳電力。

　　美國有線電視新聞網(wǎng)報道稱，根據(jù)馬里井估算，白氫生產(chǎn)成本約為每千克1美元，而綠氫生產(chǎn)成本約為每千克6美元。不過，如果大量礦藏需要更深鉆探，白氫開發(fā)成本可能會上升。

　　“白氫非常有前途。”法國波城大學(xué)科學(xué)研究員、白氫專家伊莎貝爾·莫雷蒂表示，“現(xiàn)在的問題不是儲量，而是資金和技術(shù)。”

　　英國《獨立報》援引投行數(shù)據(jù)稱，預(yù)計到2030年，白氫產(chǎn)業(yè)價值將達(dá)到750億美元。盡管目前開發(fā)仍處起步階段，還需要對商業(yè)開采以及環(huán)境影響進(jìn)行評估，但白氫仍可能顛覆清潔能源行業(yè)，成為鋼鐵、航空、海運等難脫碳領(lǐng)域的“解藥”。

　　■■ 開采白氫的競爭已開始

　　一直以來，業(yè)內(nèi)對自然界是否具備足夠進(jìn)行商業(yè)化勘探和開發(fā)的白氫儲量持懷疑態(tài)度，但隨著越來越多儲量被發(fā)現(xiàn)，白氫商業(yè)開采已提上日程，一場新競爭悄然拉開帷幕。

　　10月，澳大利亞初創(chuàng)公司Gold Hydrogen在南澳約克半島拉姆齊項目試鉆了第一口白氫井。早在20世紀(jì)20年代，約克半島就發(fā)現(xiàn)一塊擁有含80%氫的礦藏地。該公司總經(jīng)理尼爾·麥克唐納表示，還有更多測試和鉆探工作要做，初步預(yù)計2024年底可開始早期生產(chǎn)。

　　今年2月，美國兩家天然氫公司HyTerra和NH2E在內(nèi)布拉斯加州開發(fā)一口專門測試白氫的井，將通過壓裂將白氫釋放出來。

　　美國初創(chuàng)企業(yè)Koloma則于近期獲得9100萬美元投資，準(zhǔn)備在美國中西部開采白氫，但對于具體鉆探地點和商業(yè)化目標(biāo)仍守口如瓶。美國Natural Hydrogen Energy公司于2019年在內(nèi)布拉斯加州完成一個勘探井，目前計劃開發(fā)新井，該公司透露，已經(jīng)非常接近第一個白氫商業(yè)項目投運。

　　英國Getech公司幾十年來一直在幫助化石燃料公司分析原油和甲烷儲量的地質(zhì)數(shù)據(jù)，目前決定調(diào)整軟件技術(shù)來尋找儲存在地殼中的白氫。Getech董事長理查德·班尼特表示：“白氫有望成為主要清潔能源。未來一段時間，勘探企業(yè)將愈發(fā)熱衷利用專業(yè)知識和技術(shù)設(shè)備來勘測白氫‘最佳位置’。”