文 / John McKenna

圖片來源：視覺中國

我們正在走向一個(gè)能源選擇多樣化的時(shí)代——這是美國能源部長里克·佩里2019年在德克薩斯州休斯頓舉行的《環(huán)球時(shí)報(bào)》周刊上發(fā)表講話時(shí)所傳達(dá)的關(guān)鍵信息之一。

佩里稱：“我認(rèn)為美國新能源時(shí)代即將迎來黎明，這是一個(gè)為全世界提供大幅改善的選擇的時(shí)代，我們得以運(yùn)用全新也更為明智的方式來實(shí)現(xiàn)我們的能源和環(huán)境目標(biāo)。”

在休斯頓的這次會(huì)議上，來自世界各地的能源行業(yè)領(lǐng)袖和政治家聚集在一起，佩里將這個(gè)新時(shí)代定義為一個(gè)以可再生資源為主的時(shí)代，如風(fēng)力發(fā)電、人工智能（AI）及相關(guān)數(shù)字技術(shù)，以及在全球迅速擴(kuò)張的天然氣產(chǎn)業(yè)。

而也正是這三種新能源——天然氣、可再生能源和數(shù)字技術(shù)——在"2019年美國能源周"上發(fā)言的人不斷地提及這三者，并認(rèn)為它們是塑造能源未來的基礎(chǔ)。

天然氣

通過液化其巨大的頁巖氣儲(chǔ)量，美國已經(jīng)成為液化天然氣的凈出口國，并且目標(biāo)于在2020年成為一個(gè)能源凈出口國。

這對(duì)全球液化天然氣供應(yīng)產(chǎn)生了影響，這一變化不僅體現(xiàn)在美國出口供應(yīng)的數(shù)量上（美國可能很快取代卡塔爾和澳大利亞，成為全球最大的液化天然氣出口國），還體現(xiàn)在鼓勵(lì)其它許多國家自行實(shí)施的出口計(jì)劃上。

另一方面，阿根廷、加拿大、莫桑比克和沙特阿拉伯等國也正在建設(shè)液化天然氣生產(chǎn)設(shè)施。

隨著全球越來越多的國家開始供應(yīng)液化天然氣，天然氣的價(jià)格應(yīng)當(dāng)會(huì)繼續(xù)下跌。 對(duì)于快速增長的亞洲經(jīng)濟(jì)體而言，這是一個(gè)好消息。這些國家希望合理運(yùn)用液化天然氣這一新能源，以從傳統(tǒng)的發(fā)電逐漸轉(zhuǎn)型為天然氣和可再生能源的混合發(fā)電。

美國石油和天然氣部門的總裁 Hiroaki Osaki 在 CERAWeek上表示："雖然燃煤發(fā)電仍然是一些地區(qū)的首選，但是能源工業(yè)正在傾向于使用更可持續(xù)的能源——也就是天然氣和可再生能源。"

這種向天然氣和可再生能源的轉(zhuǎn)變，在一定程度上是源自對(duì)氣候變化和能源行業(yè)碳排放的擔(dān)憂。

但與此同時(shí)，天然氣的價(jià)格也是推動(dòng)因素之一；美國廉價(jià)的頁巖氣有助于提高液化天然氣的成本競爭力，而在世界許多地區(qū)，可再生能源正達(dá)到同等水平，其價(jià)格甚至比化石燃料發(fā)電還要來得便宜。

可再生能源

可再生能源低廉的電價(jià)吸引了沙特阿拉伯等石油資源豐富的國家進(jìn)行投資。

總部位于沙特阿拉伯的開發(fā)商 ACWA Power International 的首席執(zhí)行官兼總裁帕迪·帕德馬納森預(yù)計(jì)，低廉的價(jià)格以及實(shí)現(xiàn)電力供應(yīng)多樣化的戰(zhàn)略目標(biāo)將使沙特迅速擴(kuò)大其可再生能源產(chǎn)能。

"由于未來12年油價(jià)將處于低位，沙特阿拉伯的能源結(jié)構(gòu)將逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槁缘陀?0% 的可再生能源，"帕德曼納森說，"我們看到，該地區(qū)幾乎每個(gè)國家都在大力發(fā)展可再生能源。"

他解釋說，大量開采可再生能源也使沙特阿拉伯能夠出口更多的石油和天然氣，而不是并非只限于國內(nèi)自用的產(chǎn)量。他指出，沙特石油公司計(jì)劃在天然氣生產(chǎn)和液化天然氣出口方面投資1,500億美元。

盡管中東地區(qū)的可再生能源主要由太陽能供應(yīng)，但在2019年環(huán)球能源周上，全球海上風(fēng)能的增長才是可再生能源討論的焦點(diǎn)。

三菱維斯塔斯離岸風(fēng)能公司首席執(zhí)行官菲利普·卡瓦夫揚(yáng)在發(fā)布會(huì)上表示，近海風(fēng)力發(fā)電之所以能從歐洲逐漸推廣到包括美國、臺(tái)灣、越南和日本在內(nèi)的國家，有幾個(gè)關(guān)鍵原因。

"近海風(fēng)力發(fā)電規(guī)模大、清潔且具有競爭力，"卡瓦夫揚(yáng)表示， "但它之所以如此具有吸引力，還因?yàn)樗軒碓S多就業(yè)機(jī)會(huì)。"

他說，海上風(fēng)能提供的規(guī)模是其他可再生能源項(xiàng)目無法比擬的，與其他可再生能源相比，英國海上風(fēng)能項(xiàng)目的發(fā)電量達(dá)到千兆瓦，同樣是一個(gè)更為可靠和穩(wěn)定的電力來源。

隨著技術(shù)發(fā)展，建造風(fēng)能項(xiàng)目的成本已經(jīng)大幅下降：目前世界上最大的商用風(fēng)力渦輪機(jī)可以發(fā)電10兆瓦，是10年前2.5兆瓦渦輪機(jī)發(fā)電量的4倍。 通過減少需要在海上安裝的設(shè)施的數(shù)量，或者通過建設(shè)收入更高的大型項(xiàng)目，每臺(tái)渦輪機(jī)能夠產(chǎn)生更多能源，并從而提高經(jīng)濟(jì)效益。

同時(shí)，基礎(chǔ)設(shè)施和供應(yīng)鏈的成本也對(duì)應(yīng)下降。卡瓦夫揚(yáng)對(duì)此表示，正是由于基礎(chǔ)設(shè)施和供應(yīng)鏈的發(fā)展以及隨之而來的就業(yè)機(jī)會(huì)，這一新市場才如此具有商業(yè)吸引力。

"海上風(fēng)力發(fā)電成功的最大因素之一是渦輪機(jī)自身。海上風(fēng)力發(fā)電與當(dāng)?shù)馗劭诎l(fā)展當(dāng)?shù)毓?yīng)鏈息息相關(guān)，由于這些渦輪機(jī)的使用壽命為25年，需要進(jìn)行定期維護(hù)，因此這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了許多新的就業(yè)機(jī)會(huì)。"

數(shù)字技術(shù)

在當(dāng)今世界，每個(gè)行業(yè)都在努力應(yīng)對(duì)技術(shù)快速變革帶來的種種不確定性，在這種情況下，海上風(fēng)電所帶來的“確定性”顯然頗具吸引力。

2019年開展的CERAWeek上，人人都在談?wù)撔碌臄?shù)字技術(shù)帶來的變化，其中包括佩里對(duì)人工智能的積極觀點(diǎn)，以及福特公司執(zhí)行主席比爾·福特對(duì)自動(dòng)和電動(dòng)汽車的看法。

在能源領(lǐng)域，發(fā)言者特別強(qiáng)調(diào)使用區(qū)塊鏈實(shí)現(xiàn)能源直接交易，以及使用人工智能解析來自傳感器和無人駕駛飛機(jī)的數(shù)據(jù)，以改善設(shè)施的運(yùn)行和維護(hù)。

人工智能甚至被用于發(fā)電廠內(nèi)。三菱日立電力系統(tǒng)美洲區(qū)總裁兼首席執(zhí)行官保羅·布朗寧在一個(gè)關(guān)于數(shù)字化轉(zhuǎn)型和電力未來的會(huì)議上發(fā)言，強(qiáng)調(diào)了他的公司正在開發(fā)全球首個(gè)自動(dòng)發(fā)電廠這一事實(shí)。

布朗寧說："20年前，我們開始進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)和分析，并開始收集大量的數(shù)據(jù)。在最開始時(shí)，分析數(shù)據(jù)真的只單純地依靠人工來完成。但現(xiàn)在，我們正在使用算法來自動(dòng)化這一過程，逐漸開始使用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)來使我們盡早發(fā)現(xiàn)發(fā)電廠的問題并著手解決。 去年，我們破土動(dòng)工，建造了世界上第一座自動(dòng)發(fā)電廠。 該工廠將能夠監(jiān)測(cè)當(dāng)?shù)靥鞖?、能源市場價(jià)格和其他參數(shù)，并利用這些信息來決定何時(shí)進(jìn)行最佳維護(hù)。"

布朗寧補(bǔ)充說，三菱日立電力系統(tǒng)的自主發(fā)電廠甚至可以進(jìn)行自我修復(fù)，例如自動(dòng)修復(fù)已經(jīng)卡住的部件。

這種能力在十年前還僅存于科幻小說之中，但隨著數(shù)字技術(shù)以及人工智能的發(fā)展，使得能源工業(yè)的運(yùn)作方式得以迅速進(jìn)步。