日前，受日本川內(nèi)核電站即將重啟的消息影響，市場分析師已將鈾價預(yù)期調(diào)高逾25%。美國投行H.C. Wainwright & Co.分析師杰弗里˙懷特表示，由于日本九州電力公司旗下的川內(nèi)核電站重啟在即，鈾現(xiàn)貨價格在未來12個月內(nèi)有望突破50美元/磅。
　　
　　來自核電產(chǎn)業(yè)信息服務(wù)提供商Ux公司的數(shù)據(jù)顯示，自2013年以來，鈾現(xiàn)貨價格一直保持在40美元/磅的下方徘徊。今年11月3日的氧化鈾現(xiàn)貨價格為36.75美元/磅，到11月30日該價格已上漲至39美元/磅。
　　
　　數(shù)據(jù)顯示，美國本土核電站所消耗的核燃料占全球核燃料產(chǎn)量的28%，而美國本土鈾產(chǎn)量僅為1596噸，而實際需求約有18816噸，鈾的自給率僅為8.5%，意味著91.5%的發(fā)電用鈾要依賴進(jìn)口。可以說，美國核電產(chǎn)業(yè)的供應(yīng)商，以及核電業(yè)主和運營商每年都必須從外國供應(yīng)商手中采購大量鈾。
　　
　　從事鈾定價及分析的特易公司總裁特雷瓦˙科林貝爾稱：“毫無疑問，燃料成本在未來勢必會增加。”但他堅信，“面對天然氣發(fā)電而言，核電仍是最具競爭力的發(fā)電模式。”
　　
　　事實真的是這樣么?美國能源信息署的數(shù)據(jù)顯示，全美大約27%的電力是來自燃?xì)獍l(fā)電廠，而只有19%來自核電站。
　　
　　美國頁巖氣產(chǎn)量近年來的快速增長拉低了美國天然氣價格。2013年，美國頁巖氣產(chǎn)量為2764億立方米，占美國天然氣總產(chǎn)量的40%，同年的天然氣平均價格僅為3.7美元/MMBTU。投資集團(tuán)Bespoke發(fā)布的最新消息稱，目前美國天然氣平均價格已經(jīng)連續(xù)60天沒有出現(xiàn)過上漲。
　　
　　盡管美國是世界上核電裝機容量最大的國家，有100座核電站處于運營狀態(tài)，但在與燃?xì)獍l(fā)電廠的競爭中，核電一直落于下風(fēng)。
　　
　　據(jù)英國《金融時報》報道，在美國，因為不能實現(xiàn)盈利，越來越多的核電站面臨關(guān)停的風(fēng)險。因為電力價格下跌，廉價天然氣的競爭以及政治上的反對，美國愛克斯龍電力公司和安特吉公司都面臨關(guān)閉部分核電站的壓力。
　　
　　過去18個月里，美國已有4家核電站宣布關(guān)閉。其中，杜克能源公司旗下的Crystal River核電站和愛迪生國際公司旗下的San Onofre核電站已經(jīng)倒閉，并被要求支付數(shù)十億美元的維修費用。而道明尼公司旗下的Kewaunee核電站和安特吉旗下的Vermont Yankee核電站雖然運營良好，并獲得了營運至本世紀(jì)30年代的許可，卻因無法盈利而難以維系。
　　
　　分析人士指出，一方面，核電站要和燃?xì)獍l(fā)電廠正面交鋒，另一方面，風(fēng)能和太陽能又受監(jiān)管規(guī)定的支持，再加上近年來的頁巖油開采熱潮，核電站在競爭中只有艱難前行。分析人士還警告稱，剩余的正在運營的核電站未來也將難逃噩運。
　　
　　作為美國最大的核電企業(yè)——愛克斯龍公司董事會主席John W. Rowe曾表示，他不會在目前的天然氣價格下再新建核反應(yīng)堆。在談及頁巖氣發(fā)展時，他甚至認(rèn)為：“頁巖氣對國家來說是好事，但對核電發(fā)展來說是壞事。”他坦言：“只有在天然氣短缺且價格居高不下的情況下，核電才有可能成為一個更經(jīng)濟(jì)的選擇。”