日本經濟產業(yè)省日前預測了到2020年時的日本進口液化天然氣(LNG)的來源地情況。據推算，來自澳大利亞和已啟動頁巖氣出口的美國的進口量將出現增加。另一方面，來自卡塔爾等中東和亞洲地區(qū)的進口量將出現減少。從美澳的進口量將占整體進口量的60%。
到2020年，最大的進口對象將與13年一樣仍是澳大利亞。假設2020年時日本的LNG的總進口量與13年(約8700萬噸)持平，那么澳大利亞產LNG在整體進口量中所占比重將從20%提高至40%。這很大程度上是因為電力公司開始從日本企業(yè)“國際石油開發(fā)帝石”主導開發(fā)的大型氣田進口LNG等。
此外預計將從2016年開始從美國進口LNG。美國將正式啟動廉價頁巖氣的出口，預計從美國進口的頁巖氣將占整體進口量的20%，僅次于澳大利亞。此外還將從加拿大進口頁巖氣，來自北美和澳大利亞的進口量將占整體進口量的70%。
另一方面，來自卡塔爾等中東地區(qū)的進口量將出現減少，東日本大地震之后來自中東的進口量曾迅猛增長。2013年從中東的進口量占整體進口量的30%，不過到20年將降低至20%，低于震前水平。由于馬來西亞、印度尼西亞本國的消費量增長將導致出口能力下降，因此預計來自上述國家的進口量也將出現減少。
澳大利亞和北美產的LNG不容易受到產出國政局不穩(wěn)定和海盜等風險影響。尤其是美國產的頁巖氣價格比日本目前進口的LNG便宜20%左右。擴大美國產頁巖氣的進口量有利于提高日本在價格談判中的話語權，還可能有助于壓縮成為貿易逆差主要原因的LNG的進口成本。
