6月27日19點30分開始，蘇州燃氣集團為主城區(qū)最后一批7100戶人工煤氣用戶置換天然氣，這批居民于6月28日19點左右全部使用上管道天然氣，這意味著蘇州歷時10年完成了主城區(qū)天然氣的置換。據(jù)悉，蘇州主城區(qū)的天然氣置換工程，涵蓋姑蘇區(qū)及高新區(qū)、園區(qū)、吳中區(qū)部分區(qū)域，總計用戶24.6萬戶。
　　6月27日19點30分左右，位于城市西北角洋南路25號擁有30年歷史的蘇州煤氣廠造氣車間內(nèi)，工段長嚴鳳英按下了風機按鍵，一旁的加壓風機車間停止了轟鳴聲，這也標志著蘇州管道煤氣時代的終結(jié)。記者從蘇州燃氣集團了解到，從6月27日晚上7點30分開始向7100戶居民輸送人工煤氣的管道開始置換天然氣，工作人員要先關(guān)掉總閥門，使用注入“氮氣”或“燃燒煤氣”的方式將管道內(nèi)的人工煤氣趕走，再將天然氣引進來，這一工作在今天零點完成。而與此同時，蘇州燃氣集團的70多名抄表員挨家挨戶上門抄表、閥門關(guān)閉、封灶、改造灶具、燃氣熱水器等工作。改造完成后居民就可使用天然氣了，這一工作將在今天19點左右完成。而各家各戶的燃氣熱水器改造，最晚會在明天完成。
　　蘇州燃氣集團副總經(jīng)理韋東彪告訴記者，2004年蘇州啟動了管道天然氣的置換工程，工程東起蘇嘉杭，西至大運河，南起太湖大道北，北至城北公路，涉及居民新村、街巷900多處，調(diào)壓站200多座，改造燃氣中低壓管網(wǎng)215.6公里，新增中壓管網(wǎng)161公里、低壓管網(wǎng)447.8公里，其中管網(wǎng)改造和鋪設(shè)花費2億元，用戶燃氣具改造花費5000萬元。韋東彪說，2004年5月份清塘新村的51戶居民率先試點置換天然氣，這些居民也成為了蘇州市首批管道天然氣的用戶。而居住在新莊新村、觀景新村、景園等小區(qū)的7100戶居民則是蘇州市區(qū)最后用上管道天然氣的居民。
　　“西氣東輸”是國家西部大開發(fā)的一項重大工程，來自新疆塔里木和陜北靖邊的天然氣，綿延4000公里，來到長江三角洲，實現(xiàn)了開發(fā)西部、解決東部能源需要的雙贏局面。蘇州于2000年初落實了《蘇州市天然氣利用專業(yè)規(guī)劃》　的編制工作，該規(guī)劃于2001年底通過省建設(shè)廳評審，緊接著“蘇州市天然氣一期工程項目”于2001年2月正式批復，同年，蘇州天然氣管網(wǎng)有限公司正式成立。
　　使用天然氣這樣高效清潔的能源，能大幅降低大氣懸浮顆粒，二氧化硫以及廢氣、廢渣的排放量，降低二氧化碳排放量，減輕溫室效應。目前，蘇州的天然氣不但在公交車、出租車領(lǐng)域廣泛運用，還在分布式能源如燃氣空調(diào)等領(lǐng)域進行發(fā)展。因此，天然氣不僅讓蘇州市民享受到了安全和便捷，這種綠色節(jié)能資源還能在保護蘇城環(huán)境上發(fā)揮一定的作用。